Фамилия Лафёров — один из тех случаев, когда написание оторвалось от исходного звучания и зажило собственной жизнью. По сути, это искажённый вариант фамилии Алфёров, где начальная гласная «А» просто отпала. Произошло это, скорее всего, из-за особенностей произношения: в живой речи, особенно в диалектах с аканьем, имя Алфёр звучало как «Лафёр», а потом это акающее произношение и закрепилось на письме.

В основе лежит имя Алфёр — народная, уменьшительная форма крестильного имени Елевферий. Имя это греческое, и означает оно «свободный». В святцах оно встречается нечасто, но на Руси давали его охотно, особенно в крестьянской и купеческой среде. От этого имени образовалось множество фамилий: Алфёров, Алферов, Олферов, а также Лафёров и даже Лофёров (с заменой гласной).

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на типичную модель русского отчества: Лафёров буквально значит «сын Лафёра» (или, если восстанавливать исходную форму, «сын Алфёра»). Таким образом, родоначальник носителей этой фамилии — человек по имени Алфёр (в быту — Лафёр). Фамилия не дворянская и не княжеская, а самая что ни на есть массовая, патронимическая, каких тысячи на Руси.

Интересно, что написание «Лафёров» с буквой «ё» — редкое и ценное для этимолога. Оно чётко фиксирует ударение на втором слоге и не даёт спутать фамилию с возможным вариантом «Лаферов» (от слова «лафер» — в некоторых говорах так называли льстеца или подхалима). Ударение на «ё» — прямое доказательство того, что перед нами именно отчество от имени, а не прозвище от нарицательного слова.