Фамилия Лаференко звучит как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, один из самых распространенных в украинской ономастике, указывает на происхождение от отца: буквально «сын Лаферы» или «потомок Лаферы». Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках на территории современной Центральной и Восточной Украины, особенно среди казачества и крестьянства.

Ключевой вопрос — что за имя или прозвище лежит в основе. Самая вероятная версия: Лафера — это народная, разговорная форма канонического имени Елевферий (греч. ἐλεύθερος — «свободный»). В украинской и южнорусской среде имя Елевферий упрощалось до Лафер, Лавёр, а от него уже пошли уменьшительные формы. Подтверждение находим в исторических документах: например, в реестрах запорожских казаков XVII века встречаются носители имени Лафер, Лаврин. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище от диалектного «лафера» — так в некоторых говорах называли льстеца или подхалима, но эта версия слабее, так как суффикс -енко чаще крепился именно к личным именам.

Таким образом, предок Лаференко — человек по имени Лафера, то есть Елевферий. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие: её носителями могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Черниговской, Сумской областям Украины, а также к приграничным районам России (Белгородская, Курская области), куда украинцы активно переселялись в XVIII–XIX веках. Встречаются варианты написания Лафиренко, Лафоренко, но они редки и, скорее всего, обязаны местным диалектным особенностям или ошибкам писарей.