Фамилия Лафёровы — яркий пример того, как народная речь перекроила книжное имя. В основе лежит крестильное имя Елевферий (от греческого «свободный»). В быту длинное и непривычное для русского уха имя сократили до Алфёр. А затем произошло то, что лингвисты называют утратой начального гласного: «Алфёров» стали произносить и писать как «Лафёров». Такое «отпадение» а- в начале слова встречается в фамилиях нередко — сравните с переходами Астафьев в Стафьев или Анохин в Нохин.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Лафёров, то есть сын или потомок Лафёра (Алфёра). Фамилия закрепилась в формах множественного числа (Лафёровы), что обычно для обозначения целого рода или семьи.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, где имя Алфёр было особенно распространено среди крестьян и посадских людей. Точное время возникновения установить сложно, но процесс массового закрепления фамилий в этих слоях пришёлся на XVII–XIX века. Сегодня Лафёровы — редкая фамилия, сохранившая в себе живую историю народного произношения и адаптации греческого имени к русской языковой почве.