Фамилия Лагарникова принадлежит к числу относительно редких, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка. В основе фамилии лежит слово «лагарь», которое в русских говорах, особенно в южных и западных регионах, имело значение «бродяга», «бесприютный человек» или «скиталец». Соответственно, Лагарником в народе могли прозвать человека, ведущего кочевой образ жизни, не имеющего постоянного жилья или склонного к частым переездам. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, образованных от канонических имён, эта фамилия — чисто прозвищная, что указывает на её происхождение в крестьянской или казачьей среде, где меткие характеристики были обычным делом.

Суффикс -ников указывает на принадлежность: Лагарников — это сын или потомок Лагарника. Женская форма Лагарникова образована по стандартной модели, но в быту могла означать и жену Лагарника, хотя в качестве наследственной фамилии закрепилась именно в таком виде. Примечательно, что корень «лагарь» созвучен тюркскому «лагерь» (стоянка, военный стан), но в русском языке это слово приобрело иной, более бытовой оттенок. Возможна и вторая, менее вероятная версия: в некоторых говорах «лагарем» называли неуклюжего или медлительного человека, но первое значение — «бродяга» — подтверждается диалектными словарями и выглядит более убедительным.

Географически фамилия Лагарниковых чаще всего встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — то есть в зоне исторического расселения донского и кубанского казачества, где мобильность населения и наличие «гулящих» людей были обычным явлением. В дореволюционных переписях эта фамилия почти не фиксируется в центральных или северных губерниях, что подтверждает её южное происхождение. Интересно, что в писцовых книгах XVII века встречается прозвище Лагарь, но как фамилия она оформилась позднее, уже в XIX веке.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Лагарниковы, скорее всего, относились к однодворцам или государственным крестьянам — сословиям, которые несли военную службу и одновременно занимались земледелием. Прозвище «бродяга» в таком контексте могло быть не столько оскорбительным, сколько указывающим на человека, оторванного от оседлого хозяйства, — например, беглого крестьянина или вольного казака. Сегодня фамилия сохраняет свою редкость, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый носитель может проследить свою линию до конкретного предка, получившего это необычное прозвище.