Фамилия Лакерев — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: первоначально это было отчество или прозвище отца, отвечавшее на вопрос «чей?» — сын Лакеря. Вопрос упирается в само слово «лакерь»: в современных говорах и литературном языке его нет, а значит, перед нами либо диалектизм, либо искажённая форма другого имени или прозвища.

Самая прямая версия — профессиональное прозвище. В русских ремёслах «лакировщик» назывался не только заимствованным из немецкого «лакирщик», но и по-народному — «лакерь» или «лакер». Человек, который покрывал лаком деревянную посуду, иконы, мебель, мог получить прозвище Лакерь, а его дети становились Лакеревыми. Такая модель словообразования (основа на мягкий согласный + -ев) типична для прозвищ, оканчивающихся на -ерь: например, фамилии Макарьев, Псарев, Зверев — все они образованы от прозвищ или имён, где конечный звук смягчён.

Менее вероятна, но возможна связь с каноническим именем Лакер (Гликерий, в просторечии Лакеря). В старых документах встречается имя Лакер — народная форма от Гликерий (греч. «сладкий»). Однако в этом случае фамилия ожидалась бы как Лакерин или Лакеров, а форма Лакерев предполагает исходное «Лакерь», что ближе к прозвищу. Географически фамилия привязана к центральным и северным губерниям России, где было развито иконописное и столярное дело, но точных переписей носителей нет из-за редкости.

Стоит учесть и вариант с коми-пермяцким или финно-угорским субстратом: в некоторых говорах «лакерь» могло означать «лысый» или «гладкий» — отсюда прозвище по внешности. Но для русской фамилии более обоснованна ремесленная версия, так как она опирается на живую словообразовательную модель и документированные названия профессий.