Фамилия Лакирев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Лахирев, а та, в свою очередь, восходит к имени Лахирь — просторечной, народной форме древнееврейского имени Лазарь («Божья помощь»). Такие переделки библейских имён на русской почве — дело обычное: Лазарь легко превращался в Лазеря, Лазарку, а в некоторых говорах и в Лахиря. Если придерживаться этой версии, основатель рода Лакиревых был крещёным человеком, носившим распространённое христианское имя в его обиходном варианте.

Но есть и другая линия. Фамилия могла закрепиться за человеком, которого в округе дразнили Лакирем — от глагола «лакать», то есть шумно пить, а в переносном смысле — прикладываться к хмельному. Такие прозвища по поведению давали метко и на всю жизнь, и они легко становились фамилиями, особенно в среде, где питейные привычки бросались в глаза. В этом случае фамилия — не про имя, а про характер или слабость предка.

Третья версия уводит в сторону ремесла. Лакирев мог быть «урезанным» вариантом фамилии Балакирев. В старину балакирем называли глиняный кувшин или горшок, а сами Балакиревы, по логике, пошли от гончаров. Со временем приставка «ба-» могла отпасть в речи, и Балакирев превратился в Лакирева. Такое сокращение встречается: например, Баранов — Ранов, Балашов — Лашов. Если эта гипотеза верна, предок Лакиревых не пил и не молился, а лепил посуду.

Какую из версий выбрать — вопрос личного предпочтения и, возможно, региональных корней. В ономастике ни одна из них не считается надуманной: все три опираются на реальные модели образования русских фамилий. Точных данных о сословной принадлежности Лакиревых нет, но по суффиксу -ев видно, что фамилия формировалась в среде, где патроним на -ев был нормой — скорее всего, среди крестьян или посадских людей, а не дворянства.