Фамилия Лакирева — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не доказана окончательно. Чаще всего её считают вариантом фамилии Лахирев, а ту, в свою очередь, выводят из имени Лахирь. Предположительно, Лахирь — это просторечная, народная форма древнееврейского имени Лазарь, которое переводится как «Божья помощь». Если это так, то основатель рода Лакиревых был человеком из простого сословия: именно в крестьянской и мещанской среде библейские имена чаще всего искажались до неузнаваемости.

Однако не менее убедительно выглядит версия, связывающая фамилию с прозвищем Лакирь. Здесь этимология прозрачнее: глагол «лакать» означает «пить шумно, с жадностью», а в переносном смысле — «пить хмельные напитки». Такое прозвище могло указывать на особенность поведения или даже на пристрастие предка, и, скорее всего, давалось не в качестве комплимента. В русской ономастике прозвища, образованные от глаголов, связанных с питьём, встречаются нередко, и фамилия Лакирев вписывается в этот ряд.

Есть и третья, более редкая гипотеза: Лакирев — это усечённая форма фамилии Балакирев. В старину балакирем называли глиняный кувшин или горшок, а само прозвище Балакирь могло относиться к «профессиональным» именованиям и указывать на гончара. Если отбросить первую часть «Бала-», остаётся основа «Лакирь», которая и легла в фамилию. Эта версия менее популярна, но лингвистически возможна: сокращение длинных фамилий в народной среде — явление известное.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Лакирева (женская форма от Лакирев) образована стандартным русским патронимическим суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или -й. То есть исходное прозвище или имя — Лакирь — дало форму «чей?» — Лакирев. Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где фамилии образовывали по принципу отчества, а не по географическому или сословному признаку.

Географически фамилия Лакирева встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что типично для фамилий, возникших из прозвищ, а не из названий местности. Споры о корне остаются открытыми, но наиболее правдоподобной выглядит версия с прозвищем от «лакать»: она объясняет и фонетику, и бытовую логику народного именования.