Фамилия Лакустов — редкая, с прозрачной, но неочевидной этимологией. Она образована по продуктивной модели с суффиксом -ов, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «сын Лакуста». В основе лежит прозвище или нецерковное имя Лакуст, а оно, в свою очередь, восходит к слову «лакуста» — так в южнорусских говорах и украинском языке называли саранчу или крупное насекомое-вредителя. Прямое значение — «прожорливый, как саранча», «тот, кто объедает посевы».

Однако в истории фамилии есть и другая, более неожиданная версия. В некоторых регионах, особенно на границе с польским и белорусским влиянием, «лакуста» могло быть заимствованием из латинского lacerta — ящерица. В таком случае прозвище давали человеку юркому, быстрому или с необычной внешностью. Эта гипотеза менее распространена, но лингвистически возможна: через польское посредничество слово могло войти в местные говоры.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — к зонам, где саранча была реальной угрозой для крестьянского хозяйства. В документах XVIII—XIX веков носители фамилии Лакустовы встречаются среди однодворцев и казаков Воронежской, Курской и Харьковской губерний. Это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, что подтверждается и отсутствием в бархатных книгах, и характером прозвища.

Со временем фамилия могла утратить связь с насекомым: в быту «лакустой» иногда называли и худого, высокого человека — по ассоциации с длинноногим кузнечиком. Так что исходное прозвище, скорее всего, описывало внешность или поведение, а не профессию. Сословная принадлежность предков — податные сословия, без особых привилегий, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ.