Фамилия Лалабеков — редкий пример, в основе которого лежит не мужское, а женское имя. Исходное имя Лала имеет персидские корни и переводится как «тюльпан» — образ, популярный в восточной поэзии, символ нежности и красоты. Ко второй части фамилии, «бек», вопросов не возникает: в тюркских языках это слово означало «господин», «уважаемый человек», а в иерархии — титул, сопоставимый с княжеским. Соединение женского имени с титулом «бек» — неслучайно: в мусульманских семьях, особенно в Закавказье и Средней Азии, девочку могли назвать Лала-бек, подчеркивая её ценность для рода, или же это было составное прозвище, которое затем закрепилось за мужчиной.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что типично для многих фамилий народов Кавказа и Закавказья, вошедших в состав Российской империи. Суффикс указывает на принадлежность: Лалабеков — буквально «сын Лалабека» или «из рода Лалабековых». Географически фамилия чаще всего встречается среди азербайджанцев, а также у лезгин и других народов Дагестана, где традиция давать детям имена с компонентом «бек» была особенно сильна. В дореволюционный период носители такой фамилии, скорее всего, относились к сословию беков или узденей — то есть к местной знати, пусть и не самой высокой.