Фамилия Лалл — редкий случай, когда угадывать происхождение приходится сразу в нескольких направлениях, и каждое ведёт в свою языковую среду. Самая вероятная версия — эстонская. В эстонском языке слово lall (или lell) означало «дядя». Скорее всего, так могли прозвать ребёнка, который остался без родителей и жил в доме дяди. Или же сам дядя получил такое прозвище по родственной роли. Фамилия могла закрепиться на северо-западе бывшей Российской империи, где эстонское влияние было заметно.

Но есть и восточный след. Арабское слово l'al переводится как «красный, рубиновый». На Востоке все красные драгоценные камни называли лаллами. В этом случае прозвище Лалл мог получить человек с яркой внешностью — рыжими волосами или румяным лицом, — либо ювелир, торговавший такими камнями. Третья версия отсылает к санскриту, где слово со схожим звучанием означает «дорогой, любимый». Тогда фамилия могла быть ласковым домашним именем.

Какая из версий правдоподобнее? Эстонская выглядит надёжнее, потому что слово lall — конкретное бытовое прозвище, а не книжное заимствование. Арабский и санскритский варианты скорее говорят о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где эти языки были живыми, — например, у татар или народов Средней Азии. Но документальных подтверждений по фамилии Лалл в открытых источниках мало, поэтому окончательный вывод сделать трудно. Ясно одно: фамилия короткая, звонкая и, скорее всего, не русская по корню — в ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на позднее оформление или на то, что её принесли в русскую среду извне.