Фамилия Ланбина образована от нецерковного имени Ланба, которое восходит к марийскому (в старину — черемисскому) слову «ланба» — «налим». В дохристианской традиции имя, взятое от названия рыбы, не было случайным: давая младенцу такое прозвище, родители верили, что природа примет ребёнка как своего, а ему самому передадутся качества, приписываемые налиму — выносливость, умение выживать в холодной воде, скрытность.

Модель образования фамилии проста и характерна для русского Севера и Поволжья. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ланбин, то есть сын, потомок или человек из семьи Ланбы. Такая патронимическая форма типична для фамилий, возникших из прозвищ и мирских имён, оканчивающихся на -а или -я. Если бы основа звучала как Ланб, мы бы увидели фамилию Ланбов, но именно марийское происхождение с конечным гласным дало вариант Ланбина.

Марийское слово «ланба» стоит в ряду финно-угорских названий налима (ср. коми «лан», удм. «ланы»). Сам факт, что имя закрепилось в русской фамилии, говорит о давних и плотных контактах русских переселенцев с марийцами — в Вятском крае, на Средней Волге, в Прикамье. Носители фамилии Ланбина, скорее всего, происходят именно из этих регионов, где смешанное население перенимало местные прозвища и превращало их в родовые имена.

В отличие от многих фамилий, где основа затемнена или спорна, здесь этимология прозрачна: Ланба — налим. Никакой другой версии (например, от тюркского или балтийского корня) марийское происхождение не оставляет. Это редкий случай, когда фамилия сохранила точное диалектное слово, не переосмысленное и не искажённое веками.