Фамилия Ланбин — редкий случай, когда основа уводит нас не в славянские говоры, а в финно-угорскую среду, а именно в марийский (черемисский) язык. Исходное мирское имя Ланба происходит от слова «ланба», что означает «налим». Такое прозвище давали по древней, ещё языческой традиции: родители верили, что, назвав ребёнка именем рыбы, они передадут ему её качества — выносливость, скрытность, умение выживать в непростых условиях северных рек. Живя в тесной связи с природой, человек не отделял себя от неё, и имя-оберег должно было сделать мальчика «своим» для окружающего мира.

С точки зрения словообразования фамилия Ланбин абсолютно стандартна для русского севера и востока Европейской России. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ланбин, то есть сын или потомок Ланбы. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. То есть Ланбины — это буквально «люди из рода Ланбы».

Точное место возникновения фамилии Ланбин сейчас установить трудно. Процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий, и носители мирского имени Ланба могли жить как в марийских землях, так и среди русского населения, которое активно контактировало с поволжскими народами. Вероятнее всего, фамилия сформировалась на территории бывшей Казанской, Вятской или Нижегородской губерний — там, где марийское влияние было особенно заметно.

Фамилия Ланбин — не просто родовое имя, а живой след межэтнического взаимодействия. Она сохранила в себе слово из языка соседнего народа, которое в русской среде переосмыслили как прозвище, а затем превратили в фамилию по привычной грамматической схеме. Это делает её одновременно и памятником славянской письменной культуры, и свидетельством давних контактов русских с финно-уграми.