Фамилия Ланкины, как и многие русские фамилии, образована от личного имени или прозвища. В её основе лежит имя Ланка — уменьшительная форма одного из двух канонических имён: Евлампий (в переводе с греческого «благосветлый») или Емельян (от греческого «ласковый», «льстивый»). Суффикс -ин в этой фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Ланки, потомок человека, которого в быту звали Ланкой.

Выбор между Евлампием и Емельяном — не праздный. Оба имени дают разные культурные отсылки. Именины Евлампия приходятся на 23 октября. С этим днём в народе связывали приметы о погоде и смене сезонов: считалось, что по положению рога месяца в этот день можно определить, скоро ли ляжет снег. «Если на Евлампия рог месяца на полночь (север) – быть скорой зиме, снег ляжет на сухую землю. Если на полдень (юг) – не жди скоро зимы, будет грязь да слякоть до самой Казанской (4 ноября), осень снегом не умоется, в белый кафтан не нарядится». А вот святой покровитель имени Емельян — Емилиан Кизический, епископ и исповедник, посвятивший жизнь распространению христианской веры.

Какая из этих версий правдоподобнее? Скорее всего, Ланка — производное именно от Емельяна. В русской народной традиции имя Емельян давало больше обиходных форм: Емеля, Емля, Меля, а также Ланя и Ланка. Форма «Ланка» от «Евлампия» встречается реже. Тем не менее, обе версии имеют право на существование.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ланкин сейчас говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако сама словообразовательная модель (основа на -а + суффикс -ин) — одна из древнейших и самых распространённых на севере и в центральной России. Фамилия Ланкины — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о давно забытом обиходном имени.