Фамилия Ланилов — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, а на деле ставит в тупик. Кажется, что корень здесь «лань», и фамилию дали за сходство с этим грациозным животным. Однако в русской ономастике прозвища от названий животных чаще образовывали фамилии через суффикс -ев (Ланев, Ланевский) или -ин (Ланин). Суффикс -ов в «Ланилов» указывает на другую модель.

Словообразовательный разбор показывает, что в основе лежит не прямое название зверя, а, скорее всего, уменьшительная или прозвищная форма личного имени. В дохристианской и раннехристианской традиции на Руси бытовало неканоническое имя Лань, но от него ожидалась бы фамилия Ланев или Ланин. Суффикс -ил- в середине — характерный признак древнерусских прозвищ, образованных от глаголов: Ланило — тот, кто «ланит», то есть манит, завлекает, льстит. В говорах слово «ланить» означало «льстить, уговаривать, обманывать». Таким образом, Ланило — прозвище льстеца или хитрого уговорщика. Фамилия Ланилов — это отчество от этого прозвища: сын Ланилы.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия — связь с церковным именем Елладий (греч. «из Эллады»). В народном произношении оно могло упроститься до Ладила, Ланила. Но такая трансформация редка, и первая версия — от прозвища — выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается спорадически, без выраженного гнезда. В дореволюционных источниках Ланиловы фиксировались в центральных губерниях России, а также на Урале. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не приводится как типичный пример, что подтверждает её редкость. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане, что типично для отчеств от прозвищ, а не от календарных имён.

Итог: ваш предок, скорее всего, носил прозвище Ланило — человек умелый в уговорах, льстивый говорун. Фамилия образована по стандартной патронимической модели (суффикс -ов) и не связана с благородным животным, а отражает живую черту характера.