Фамилия Лачилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным действием. В её основе лежит глагол «лачить» — в русских говорах он означал «чинить, латать, накладывать заплаты». Человек, которого прозвали Лачило, был либо портным, либо сапожником, либо просто мастером, способным починить любую вещь. Суффикс -л- в прозвищах (как в Губило, Точило) указывал на орудие или на деятеля, причём часто с оттенком просторечия: Лачило — тот, кто постоянно латает, «лачила».

Фамилия образовалась по стандартной модели: к прозвищу Лачило добавили притяжательный суффикс -ов, получив отчество «сын Лачила». Такой способ — самый массовый в русской ономастике, и он указывает, что фамилия, скорее всего, сложилась в центральных или северных губерниях России, где суффикс -ов преобладал.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий от названий профессий (Кузнецов, Портнов), Лачилов не связан с престижным или цеховым ремеслом. «Лачить» — слово нелитературное, диалектное, а само прозвище могло иметь ироничный оттенок: так могли назвать не столько мастера, сколько человека, который вечно что-то переделывает, «латает дыры» в хозяйстве. Это придаёт фамилии бытовой, непарадный колорит.

Встречается Лачилов крайне неравномерно. Наибольшая концентрация носителей традиционно фиксируется в Вологодской и Архангельской областях — именно в северных говорах глагол «лачить» был особенно употребителен. В южных и сибирских регионах фамилия редка, что подтверждает её диалектную природу.

Известных носителей с этой фамилией, оставивших заметный след в истории или культуре, нет — фамилия осталась в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные книги. Это не делает её менее ценной для исследователя: Лачилов — чистый пример того, как русская фамилия может быть «говорящей» без всякой книжной вычурности, прямо указывая на род занятий предка, причём на занятие самое будничное.