Фамилия Ланнэ звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не славянское, а французское или, реже, финно-угорское. В русском контексте она могла возникнуть как русифицированная форма французской фамилии Lanné или Lannay. Французская основа Lanné восходит к топониму — названию нескольких коммун на северо-западе Франции, в Бретани. Само слово, вероятно, происходит от бретонского «lann», что означает «пустошь», «вересковая равнина» или «церковное кладбище». Таким образом, первый носитель фамилии мог быть выходцем из местности с таким названием.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых регионах России, особенно на северо-западе, фамилия Ланнэ могла возникнуть как адаптация прибалтийско-финских или карельских фамилий. Например, в карельском языке есть слово «lannu» — «плоский», «низменный». В таком случае прозвище Ланнэ могли дать человеку, жившему в низине или на равнине. Эта версия объясняет наличие фамилии у староверов и поморов, где встречались необычные для центральной России окончания.

С точки зрения словообразования, фамилия Ланнэ стоит особняком. В русской ономастике фамилии на -э — большая редкость. Обычно они указывают на заимствование и фиксацию исходной формы без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Это говорит о том, что фамилия либо была принесена в Россию иностранцем (например, французским офицером или гувернёром), либо возникла в среде, где русский язык соседствовал с другим, и местное произношение закрепилось в документах.

Социальный контекст тоже важен. Если фамилия французская, её носители в XIX веке могли принадлежать к дворянству или интеллигенции, особенно в Петербурге. Если же она финно-угорская — скорее к крестьянству или мещанству Олонецкой губернии. Спор между версиями не решён, но французский след кажется более вероятным из-за характерного ударения на последний слог и редкого для русских говоров окончания.