Это прозвище восходит к слову «ланской» - «летошний, прошлогодний». Скорее всего, такое прозвище дали нерасторопному человеку, который часто опаздывал, не успевал сделать что-то. Известен род графов и дворян Ланских (Лонских). Предок русской фамилии Ланских (Франц Лонский) выехал из Польши во всяком случае не раньше начала XVI века, потому что правнук его Петр Дмитриевич в первый год царствования Федора Ивановича получил жалованную грамоту на вотчину. У Петра Дмитриевича было три сына, сделавшиеся родоначальниками особых ветвей, из которых младшая и заявила в лице представителей своих большие заслуги государству. Ветвь эта в конце XVII века имела поместья в Тульском уезде, и только одно лицо из всей фамилии (внук младшего сына Петра Дмитриевича) — Родион Данилович был воеводой в Старице (1688 г.). Двоюродный племянник этого воеводы — Дмитрий Артемьевич был поручиком кирасирским при Елизавете. На нем по обстоятельствам мы и остановимся. Дмитрий Артемьевич смолоду был, кажется, неукротимого характера; по крайней мере в 1748 году разжалован за самоуправство (соединенное с истязаниями женщин, родственниц его противника по процессу, войскового товарища Степанова). Строгое взыскание не испортило, впрочем, карьеры храбреца: в семилетнюю войну он воротил чины с лихвою и в 1772 г. определен из отставных в коменданты Полоцкие в чине бригадира. Храбрец этот имел двух сыновей и четырех дочерей. Дальнейшую блистательную судьбу фамилии подготовил возвышением своим старший сын Дмитрия Артемьевича — Александр Дмитриевич Ланской (род. и 25 июня 1784 г. в чине генерал-поручика и в звании генерал-адъютанта). Родные сестры генерал-адъютанта, безвременно оставившего свет и почести, получили в наследство миллионное состояние и вышли замуж: первая, Анна Дмитриевна — за Рагозинского; вторая, Елизавета Дмитриевна — за действительного статского советника И. Кушелева (ей достался дом и картинная галерея брата); третья, Евдокия Дмитриевна — за генерал-поручика И. Чернышева (она была впоследствии мать князя А И. Чернышева, героя отечественной войны и военного министра при Николае I).