Фамилия Лантас — одна из тех, где происхождение не лежит на поверхности, но при внимательном разборе становится ясным. Скорее всего, она относится к пласту фамилий, образованных от прозвищ, и её корни уходят в южнославянские или западнославянские языки, а также в прибалтийский регион.

Основная версия связывает фамилию с польским или чешским словом «latać» — «летать». В этом случае прозвище Лантас могли дать человеку быстрому, подвижному, непоседливому, либо тому, кто работал с пером и пухом — например, скорняку или торговцу птицей. Однако есть и другая, более конкретная гипотеза: в литовском языке «lantas» означает «жребий» или «доля». Если предок носителя фамилии был литовцем или жил на территории современной Литвы (а фамилии с окончанием на -ас там типичны), то Лантас могло быть прозвищем человека, которому часто выпадал жребий, или того, кто занимался гаданием. В русском контексте фамилия могла быть русифицирована: окончание -ас часто отбрасывали или заменяли на -ов, но форма Лантас сохранилась в исходном виде, что указывает на относительно позднее закрепление фамилии в документах, возможно, в XIX веке.

Фамилия редкая. Встречается в основном на северо-западе России, в Псковской и Новгородской областях, а также в Ленинградской — то есть в зоне исторического контакта славянских и балтских племен. Это делает версию о литовском корне «жребий» более правдоподобной, чем польскую «летать», хотя полностью исключать её нельзя. В любом случае, фамилия Лантас — не от имени, а от прозвища, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, а не из дворянства.

Словообразовательная модель проста: основа Лант- плюс суффикс -ас, который в русском языке воспринимается как окончание, но в балтских языках является типичным именным окончанием мужского рода. Если бы фамилия образовывалась в русской традиции от той же основы, мы бы получили Лантов или Лантьев, но сохранение формы Лантас — прямое указание на иноязычное происхождение.