Фамилия Линтас — редкий для России случай, когда фамилия образована не от русского, а от литовского или латышского прозвища. В основе лежит слово linta, что в балтийских языках означает «лента» или «тесьма». В литовском и латышском это слово используется в прямом значении, а также в переносном — как прозвище человека, который носил яркую, заметную одежду, или, возможно, аккуратного, «подтянутого» человека. Окончание -ас — типичный литовский фамильный суффикс, указывающий на мужской род, как в фамилиях Казлас, Бараускас.

Встречается фамилия в основном на северо-западе России, в Псковской, Ленинградской областях и в Калининграде — регионах, где исторически было сильное балтийское влияние. В Литве и Латвии фамилия Lintas встречается чаще, но и там она не входит в список самых распространенных. Учитывая, что в русском языке суффикс -ас нехарактерен, носители фамилии Линтас в России — это, скорее всего, потомки литовцев или латышей, переселившихся в имперский период или после Второй мировой войны.

Словообразовательная модель проста: корень linta- плюс фамильный формант -ас. Фамилия не подверглась русификации (не превратилась в Линтасов или Линтаев), что говорит о сравнительно позднем появлении в русскоязычной среде или о сохранении национальной идентичности. В ономастических справочниках, например в работах А. Суперанской по балтийским фамилиям, такая модель описывается как характерная для литовских фамилий, не адаптированных через суффиксы -ов или -ин.

Версий о происхождении из других языков немного. В финно-угорских языках похожих корней нет. Связь с немецким Linte (линза, чечевица) маловероятна — слишком разная семантика и география. Так что основная, и самая убедительная, версия — балтийская, с четкой привязкой к прозвищу по внешнему признаку или характеру человека.