Фамилия Линнас — редкий пример, когда русская по форме фамилия имеет совершенно нерусскую, а точнее, финно-угорскую основу. Если вы встретили её в российском контексте, скорее всего, перед вами фамилия, занесённая в русский ономастикон из прибалтийско-финских языков, прежде всего из эстонского или финского.

Корень здесь — «линна», что на эстонском и финском означает «птица». В эстонском «lind» — птица, а в финском «lintu». Форма «Линнас» — это либо устаревшая диалектная вариация, либо, что вероятнее, основа, оформленная русским окончанием -ов, -ев или -ин, которое со временем отпало в устной речи или при записи. Чаще всего встречается вариант Линнас, где -с — это остаток финского суффикса принадлежности или просто особенность передачи звука. Получается, что фамилия переводится как «птичий», «птицын» или «птицелов».

Модель образования проста: прозвище Линнас давали человеку, который либо держал птиц, либо ловил их, либо имел какое-то сходство с птицей (был быстр, лёгок или имел характерный нос). В финской и эстонской традиции такие прозвища были широко распространены среди крестьян: птицеловство и охота на дичь были обычным промыслом, а домашняя птица — частью хозяйства. В русской среде эта фамилия могла закрепиться за переселенцами из Прибалтики, Финляндии или Ингерманландии (окрестности Петербурга), где жили ингерманландские финны.

Географически фамилия Линнас встречается в основном на Северо-Западе России: в Ленинградской области, Карелии, а также в Эстонии. В центральных и южных регионах России она практически отсутствует. Это делает её хорошим маркером происхождения семьи из зоны финно-угорского влияния.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с немецким «Linne» (липа) или латинским «linum» (лён), но фонетически и исторически это гораздо слабее: финно-угорский корень даёт прямое, прозрачное значение и подтверждается ареалом бытования. Так что если ваша фамилия Линнас, ваш предок, скорее всего, был крестьянином или охотником на северо-западных окраинах империи, а его прозвище пришло из языка, где птица — главное слово.