Фамилия Лапакос — редкий случай, когда греческое происхождение почти не вызывает споров, хотя носитель её может быть русским, украинцем или молдаванином. В основе лежит греческое слово «лапаки» (λαπάκι) — «заяц» или «зайчонок». Суффикс -ос типичен для новогреческих фамилий, образованных от прозвищ или названий животных. Таким образом, Лапакос — это «заяц» или, скорее, «зайчишка»: прозвище могли дать быстрому, пугливому или, наоборот, плодовитому человеку.

В русском контексте фамилия почти не встречается в старых переписных книгах, что говорит о её позднем появлении на территории Российской империи. Скорее всего, она попала с волнами греческих переселенцев: в XVIII–XIX веках греки селились в Причерноморье, на Кубани, в Крыму, а также в городах вроде Мариуполя и Одессы. Там фамилия могла русифицироваться, но сохранила греческое окончание -ос, которое нехарактерно для славянских фамилий и потому хорошо заметно.

Интересно, что в греческом языке слово «лапаки» имеет уменьшительно-ласкательный оттенок, а не просто обозначает зайца. Это сближает фамилию с русскими прозвищами вроде Зайцев или Зайчонков, но с иной культурной окраской. В Греции фамилия Лапакос встречается чаще, особенно на островах и в северных регионах, а в России и Украине она остаётся штучной — её носители, как правило, потомки греческих колонистов или реэмигрантов.

Другие версии — от турецкого «лапак» (тряпка, лохмотья) или от русского «лапа» — маловероятны, так как суффикс -ос не свойственен ни тюркским, ни славянским моделям. Если искать параллели, то это скорее фамилии вроде Каракостас или Пападопулос — те же греческие «-ос»-окончания, указывающие на происхождение из греческой среды.