Фамилия Лапоухова — яркий пример «говорящего» прозвища, которое закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит сложение двух корней: «лапоть» и «ухо». Человек с таким прозвищем, скорее всего, или носил лапти, или имел необычные, возможно, большие или оттопыренные уши, которые в шутку сравнивали с лаптями. Прямой, почти гротескный смысл прозвища не редкость для русской ономастики: так подмечали внешность, характер или привычки.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель образования русских фамилий: Лапоух → Лапоухов → жена Лапоухова. Фамилия закрепилась в форме женского рода, что типично для фиксации в документах по материнской линии или по замужеству. В мужском варианте фамилия звучит как Лапоухов.

Интересно, что прозвище могло относиться не только к внешности. В диалектах «лапоухий» иногда означало «растяпа», «простофиля» — человека, который «хлопает ушами», то есть слушает да не слышит, или легко поддается на обман. Переносное значение не менее вероятно, чем прямое, и добавляет фамилии психологический оттенок.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и северным регионам России, где лапти были повседневной обувью. В южных областях, где чаще носили постолы или поршни, такое прозвище встречалось бы реже. Среди однокоренных фамилий — Лаптев, Лапотников, Ухов, Ушаков, но Лапоухов стоит особняком из-за необычного соединения двух бытовых понятий.

В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается в дворянских родословных книгах — это типично крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где внешность и поведение служили главным источником для прозвищ. Сегодня носители фамилии рассеяны по России, но чаще всего встречаются в Вологодской, Костромской и Кировской областях.