Фамилия Лапшанков — один из тех случаев, когда внешне понятная основа скрывает неочевидную историю. На первый взгляд кажется, что перед нами «лапша»: кто-то из предков мог торговать лапшой, варить её или просто получить прозвище Лапша за худобу или нерешительность. Но суффикс -анков указывает на иную, более сложную словообразовательную цепочку.

В русских фамилиях суффикс -анков обычно восходит к форме -анок или -янок. Это уменьшительное окончание, которое присоединяли к основе прозвища или имени. То есть исходная форма — не Лапша, а Лапшанок. Так могли называть сына или младшего родственника человека с прозвищем Лапша: Лапша → Лапшанок → «чей?» → Лапшанков. Аналогично образуются фамилии Кожанков (от Кожанок — сын Кожи), Рыжанков (от Рыжанок). Таким образом, предок носителя фамилии Лапшанков — это, скорее всего, не сам мастер по лапше, а его потомок, которого в быту отличали по отцу.

Другая, менее вероятная версия отталкивается от диалектного слова «лапша» в значении «болото, топь» или «вязкий ил». В некоторых говорах так называли грязь после дождя или зыбкое место. Тогда прозвище Лапша мог получить человек, живший у болота, или тот, кто часто пачкался. Но эта версия слабее: географическая привязка фамилии Лапшанков не показывает явного тяготения к болотистым регионам, а суффикс -анков всё равно остаётся патронимическим, то есть указывает на родство, а не на место.

Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных областях России — в Воронежской, Липецкой, Тамбовской губерниях. В дореволюционных переписях она фиксируется как крестьянская и мещанская, без связи с дворянством. Если сравнивать с однокоренными — Лапшин, Лапшов, Лапшинский, — то Лапшанков стоит особняком именно из-за уменьшительного суффикса: он звучит более «домашне», указывая на прозвище внутри семьи, а не на профессиональное занятие.