Фамилия Лапшанова — женская форма фамилии Лапшанов, и её разбор стоит начать не с корня, а с необычного суффикса. В русских фамилиях редко встречается формант -анов, хотя он и родствен привычному -ов. Обычно -анов появляется, когда основа оканчивается на -ан: например, от прозвища Лапшан, где -ан — это не суффикс фамилии, а часть прозвища. То есть предок звался Лапшан, а его потомки стали Лапшановы. Такая модель образования встречается реже, чем простой -ов, и указывает на то, что прозвище было не нарицательным, а личным, с уменьшительным или пренебрежительным оттенком.

Прозвище Лапшан, скорее всего, связано с лапшой — популярным блюдом. В русских говорах «лапша» имела и переносные значения: так могли назвать долговязого, худого человека (как лапша — длинная и тонкая), либо, наоборот, неряху или болтуна (сравните с глаголом «лапшить» — болтать, пустословить). В ономастических работах, например у Б. Унбегауна, фамилии от названий еды встречаются, но не входят в число самых распространённых. Лапшан — это не просто «любитель лапши», а скорее прозвище по внешности или характеру, которое закрепилось за одним человеком.

География фамилии Лапшанов (и Лапшанова) неширокая. По данным современных баз, носители встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Ростовской областях, а также в Поволжье. Это не аристократическая фамилия: суффикс -ов и отсутствие дворянских приставок указывают на крестьянское или мещанское происхождение. В документах XVIII–XIX веков Лапшановы могли быть однодворцами или государственными крестьянами, фамилия образовалась от уличного прозвища, которое позже записали в метрики.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лапшин (от Лапша), Лапшов (от Лапш), Лапшаков. Лапшанов стоит особняком из-за редкого суффикса -ан, который делает слово более «разговорным» и личным. Если Лапшин могло произойти просто от прозвища Лапша (женского или мужского рода), то Лапшан — это уже конкретное лицо, возможно, с уменьшительным оттенком: Лапшан, как Ивашка или Петрушка. Поэтому фамилия Лапшанова несёт в себе отпечаток живой народной речи, где прозвище давали по броской черте, а не по профессии.