Фамилия Ластавецкий звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусских говорах, а в западнорусских или польских землях. Типичный суффикс -цк-ий указывает на шляхетскую или мещанскую модель образования — такие фамилии в Речи Посполитой получали по названию родового поместья или местечка. Основа «Ластавец» — это, вероятно, искажённое или диалектное название птицы «ласточка». В польском, белорусском и украинском языках «ластівка», «jaskółka» — это ласточка, но в старых говорах встречались варианты вроде «ластавка» или «ластавица». Отсюда и прозвище Ластавец — человек, похожий на ласточку (быстрый, верткий, с темными волосами) или же любивший этих птиц.

Географическая привязка здесь может быть точнее. В Польше существует несколько населенных пунктов с названием Ластавице (Łastawice) или Ластавек (Łastawek). Выходец из такого места и получал фамилию Ластавецкий — по принципу «откуда родом». В белорусских и украинских землях, входивших в Речь Посполитую, этот суффикс был особенно распространен среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян, которые оформляли фамилии при получении вольностей или после разделов Польши.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «ластать» или «ластить», означавшим в некоторых диалектах «льстить, угождать, ласкаться». Тогда Ластавец — это льстец, подхалим. Однако птичья версия кажется более прозрачной и поддержана большим количеством аналогичных фамилий (Соколецкий, Воронецкий, Голубецкий), где суффикс -ец- указывает на уменьшительную или прозвищную форму.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Ластавецкие рассеяны по Украине, Беларуси и восточной Польше, в России встречаются единично, чаще всего в результате миграций XIX–XX веков. Сословно предки могли быть как шляхтичами (гербовых списков нет, но мелкая шляхта часто не имела герба), так и крестьянами, взявшими фамилию по месту жительства. Дворянского титула эта фамилия, скорее всего, не несла — в Польше «цкие» фамилии были у десятков тысяч неродовитых семей.