Фамилия Ластавчук — яркий пример украинской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного прозвища или профессии. Суффикс -чук характерен для Подолья, Волыни и Галичины: он указывал на сына или ученика человека, названного в основе. То есть Ластавчук — это «сын Ластавца», «маленький Ластавец» или «человек, относящийся к Ластавцу».

Самая вероятная основа — прозвище Ластавец. В украинском языке «ластівка» — это ласточка. Уменьшительное «ластавка» или «ластовка» могло стать прозвищем быстрого, юркого человека, того, кто «носится как ласточка». В некоторых говорах так называли человека с тёмными волосами или с особенностью речи — «щебетуна». Реже основой могло стать слово «ласта» (ступня, лапа) — тогда прозвище Ластавец давали человеку с большими или плоскими ступнями, но эта версия менее вероятна из-за распространённости «птичьих» прозвищ в украинской антропонимии.

В польских и западноукраинских метриках встречается форма Ластовец (Łastowiec) — от слова «łast» (остаток, конец), что могло означать младшего сына или последнего ребёнка в семье. Но для фамилии Ластавчук более органична именно «ласточкина» версия, так как она даёт естественное объяснение уменьшительно-ласкательному суффиксу -ец.

Фамилия Ластавчук распространена преимущественно в западных областях Украины — Тернопольской, Хмельницкой, Львовской. В России встречается редко, чаще как результат миграций конца XIX — начала XX века. По сословной принадлежности предки Ластавчуков были крестьянами или мещанами, так как фамилии на -чук в массе своей складывались именно в этих слоях населения.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ластовенко, Ластовецкий, Ластович — показывает, что все они отталкиваются от одного прозвищного корня, но различаются региональными моделями: -енко (восток Украины), -ский (шляхетский или семинарский вариант), -ич (белорусское влияние). Ластавчук остаётся самым «западным» и наиболее прозрачным по значению: предок носителя, скорее всего, был человеком, которого в селе прозвали Ласточкой.