Фамилия Латагуз — редкий пример, где прозвищная основа сохранилась почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. Скорее всего, перед нами «говорящая» фамилия, образованная от тюркского или кавказского прозвища, которое закрепилось в русском быту.

Разбираем по частям. «Лата» в тюркских языках может означать «крик, шум, гам» или быть вариантом слова «латы» (короткий, низкий). «Гуз» — распространённый компонент в тюркской ономастике, означающий «глаз» (кёз, гёз). Таким образом, Латагуз — это «шумный глаз» или «кривой глаз» (если исходить из значения «короткий»). Прозвище могли дать человеку с заметной особенностью зрения или, в переносном смысле, тому, кто «всё видит и обо всём кричит».

Фамилия не получила стандартного русского суффикса (-ов, -ин), что указывает на её позднее закрепление или на то, что она бытовала в среде, где фамилии не русифицировали. Такое часто встречается у донских и кубанских казаков, у татар-мишарей или у народов Северного Кавказа, чьи прозвища входили в документы как есть. Географически фамилия тяготеет к югу России: единичные носители встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае и в Крыму.

Версия славянского происхождения маловероятна. «Лата» в русских говорах — заплата, но «гуз» (зад, гузно) дало бы фамилию Латагузов, а не Латагуз, и значение получилось бы грубовато-бытовым. Для прозвища «Заплата на заду» слишком сложная конструкция, обычно такие прозвища были проще: Лата, Гуз, Гузоед.

В ономастических справочниках фамилия не фиксируется как широко известная. Это редкий случай, когда прозвище не обросло суффиксом и сохранило исходную форму, что делает её ценной для изучения межэтнических контактов на южных рубежах России. Предок современного носителя, скорее всего, был человеком с яркой внешней приметой или характером, и его прозвище записали в реестр именно так, как оно звучало в живой речи.