Фамилия Латвис почти наверняка восходит к литовскому слову latvis — «латыш». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта фамилия сохранила основу без типичного славянского суффикса, что указывает на её позднее оформление или прямое заимствование из литовской среды. Вероятно, так прозвали человека, который родился или долго жил в Латвии, либо имел латышские корни, но оказался среди литовцев или славян — именно литовское, а не латышское слово для обозначения соседей и стало основой прозвища.

Сама Латвия как государство впервые появилась на карте в 1918 году, отделившись от России, но территория современной Латвии (исторические Лифляндия и Курляндия) веками была местом смешения балтийских, немецких и славянских народов. Поэтому фамилия Латвис могла возникнуть и раньше XX века — в пограничных районах, где литовцы и латыши жили бок о бок, а прозвище «латыш» чётко выделяло человека среди соседей.

Фамилия редкая и, скорее всего, географически привязана к восточной Литве или западным областям Белоруссии — зоне контакта балтийских и славянских языков. В русских документах она почти не встречается: типичная русская модель потребовала бы суффиксации (например, Латвисов или Латвин). Отсутствие суффикса — главная улика, что фамилия либо литовская по происхождению, либо искусственная (например, полученная при паспортизации в XX веке).