Фамилия Лауферт — случай, когда этимология складывается из двух немецких корней, но не даёт однозначного ответа. Первая часть, Lauf, означает «бег, ход, движение». Вторая, Erde, — «земля». На первый взгляд, напрашивается прозвище для человека, который много ходил по земле: странника, бродячего торговца или купца, колесившего между городами. Такое прозвище могли дать в немецкоязычной среде, и уже оттуда фамилия попала в Россию вместе с переселенцами.

Однако здесь есть лингвистический нюанс. Словообразовательная модель Лауферт не совсем типична для немецких фамилий, образованных от глагола laufen. Обычно в таких случаях появляется суффикс -er, обозначающий деятеля: Läufer — «бегун, ходок». Фамилия Läufer встречается и в немецком, и у поволжских немцев. Лауферт же выглядит как гибрид: к основе Lauf добавили Erde, но соединили их без обычного для немецкого словосложения соединительного элемента. Возможно, это не чисто немецкое образование, а вариант, возникший уже на русской почве при адаптации фамилии — когда исходное Läufer переосмыслили, связав с «землёй» по созвучию или случайной записи.

Другая версия — фамилия могла произойти от топонима. В Германии есть несколько мелких населённых пунктов с корнем Lauf (например, Лауф-ан-дер-Пегниц), а Erde могло указывать на принадлежность к земле, участку. Тогда Лауферт — не прозвище, а указание на выходца из конкретной местности: «тот, кто с земли у Лауфа».

В российской истории фамилия Лауферт встречается прежде всего среди немцев Поволжья и Причерноморья. После манифестов Екатерины II немецкие колонисты приезжали целыми общинами, и фамилии нередко записывали с искажениями — так могли появиться варианты вроде Лауфер, Лауфферт. Суффикс -ерт в русском контексте не типичен для немецких фамилий, что косвенно подтверждает: перед нами либо редкая региональная форма, либо результат адаптации на слух.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лауфер, Лауфман, Лауфенберг — показывает, что Лауферт стоит особняком. В ней нет ни типичного -ер, ни указания на профессию или место. Это делает фамилию скорее уникальным гибридом: либо прозвище, прижившееся в одной семье, либо топонимическая отсылка, которую уже не восстановить без генеалогических записей конкретной ветви.