Фамилия Лаутало — одна из тех, что прямо указывает на происхождение предка из прибалтийско-финской языковой среды. Её основа разобрана в нескольких версиях, и каждая заслуживает внимания, но не все одинаково правдоподобны.

Наиболее вероятный корень — финское слово lauta, то есть «доска». Отсюда идут два возможных прозвища. Первое — внешнее: «доска» в переносном смысле могла означать худого, плоского, высокого человека. Такие прозвища по внешности — обычное дело в ономастике, когда человека называли по сходству с предметом. Второе — профессиональное: Лаутой могли прозвать плотника, работавшего с досками. Здесь связь прямая и устойчивая.

Другая ветвь толкования отталкивается от финского глагола lautata — «перевозить» (на пароме, лодке). В этом случае прозвище Лаута получал лодочник, паромщик или извозчик. Для населения, жившего у воды и занимавшегося переправами, такое прозвище было бы естественным.

Эстонская версия лежит на поверхности, но менее убедительна. Слово laut в эстонском означает «хлев» (сравните с финским lauta — «доска»). Фамилия, образованная от названия хозяйственной постройки, возможна, но в финской традиции прозвища по объекту труда встречаются чаще, чем по месту содержания скота. К тому же суффикс -ло в Лаутало — типичный финский уменьшительный или прозвищный формант, что склоняет чашу весов в пользу финского, а не эстонского происхождения.

Важно заметить: фамилия Лаутало не входит в число тех «старинных русских родов», которые в XVII веке сочиняли себе скандинавские генеалогии. Она не искусственная и не книжная. Её этимология устанавливается достаточно надёжно — через живые финские диалекты и реалии крестьянского быта. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был либо плотником, либо перевозчиком, либо просто долговязым человеком из финноязычной среды — и прозвище закрепилось за ним по одному из этих признаков.