Фамилия Лаутенко звучит для русского уха необычно, но её происхождение прозрачно при взгляде на карту Восточной Европы. Перед нами типичная украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и означал «сын» или «потомок» (как Иващенко — сын Ивана, Лаутенко — сын Лауты).

Основа фамилии — прозвище Лаута. Его корни уходят в немецкий язык. Слово «Laut» (громкий, звонкий) или «Laute» (лютня, музыкальный инструмент) могло стать прозвищем для человека шумного, говорливого, либо для музыканта-лютниста. Вторая версия связывает прозвище с диалектным немецким «Lauter» (чистый, прозрачный), что давало характеристику честному, незамутнённому человеку. Важно, что фамилия не могла возникнуть в центральной России: она привязана к территориям, где в XVII–XVIII веках оседали немецкие колонисты или ремесленники, приглашённые на службу в Речь Посполитую и Гетманщину.

География фамилии подтверждает эту версию. Лаутенко встречается преимущественно в Черниговской, Полтавской и Киевской областях, а также в прилегающих районах Беларуси. Это говорит о том, что предок-носитель прозвища Лаута был либо выходцем из немецких поселений на Волыни, либо человеком, получившим прозвище от соседей за связь с немецкой культурой (например, за игру на лютне или за громкий голос, который ассоциировали с немецкой речью).

Словообразовательный анализ показывает, что фамилия не прошла этап русификации: суффикс -енко указывает на украинскую среду, а корень остался без адаптации (не превратился в Лаутов или Лаутин). Это редкий случай, когда иноязычное прозвище закрепилось в малороссийской антропонимии без перевода. В сословном отношении Лаутенко — это, скорее всего, потомки казаков или мещан, а не дворян: фамилии на -енко в XVIII веке массово фиксировались в реестрах Войска Запорожского и среди свободных крестьян.

Если отбросить экзотические гипотезы (вроде связи с литовским «laute» — «судьба»), то единственная рабочая версия — немецкое прозвище, которое принесли на Украину переселенцы или солдаты наёмных отрядов. Фамилия Лаутенко — это след культурного контакта, застывший в суффиксе родства.