Фамилия Лавлинец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем попытка вывести корень из нарицательного слова. Если искать «лавлин» в русских говорах, ничего внятного не находится. Зато украинская ономастика даёт чёткую подсказку: фамилия образована от названия населённого пункта с основой Лавлин-.

Таких пунктов в исторических документах известно несколько. Самый вероятный источник — село Лавлин (или Лавлинцы) на территории современной Украины, например, в Тернопольской или Хмельницкой области. Тогда Лавлинец — это тот, кто родом из Лавлина, по типичной восточнославянской модели «название места + суффикс -ец». Такие фамилии давали переселенцам: человека, ушедшего из села, называли по прежнему месту жительства, и прозвище закреплялось за его потомками.

Суффикс -ец в этой модели указывает на принадлежность к местности. Сравните: Полтавец, Киевец, Бережанец. В фамилии Лавлинец он работает так же — указывает на выходца из Лавлина. Вариант с ударением на первый слог (Ла́влинец) более характерен для украинской традиции произношения, тогда как на последний (Лавлине́ц) мог бы появиться под влиянием русского языка.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Лавл, гипотетической краткой формой от Лаврентий (через Лавр). В таком случае Лавлинец — «сын Лавла», с тем же патронимическим суффиксом -ец, который в южнорусских и украинских говорах мог выполнять функцию отчества. Однако эта гипотеза слабее, потому что форма Лавл не зафиксирована в источниках как самостоятельное имя, а вот топоним Лавлин — вполне реальный.

По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками — именно эти группы чаще всего получали прозвища по месту выхода. Дворянских родов с фамилией Лавлинец в гербовниках не значится, что тоже косвенно подтверждает её «низовое» происхождение. Фамилия редкая, в основном встречается в западных областях Украины и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда украинские крестьяне массово переезжали в конце XIX — начале XX века.