Фамилия Лавлинский — одна из тех, где за схожим звучанием могут скрываться совершенно разные истории. Самая очевидная версия связывает её с церковным именем Лавр (от латинского laurus — «лавровое дерево, лавровый венок», символ победы) или с полной формой Лаврентий («лаврентский», то есть житель города Лаврента). В этом случае фамилия образована по стандартной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск- и отвечала на вопрос «чей?»: сын или потомок человека по имени Лавр. Так появились и однокоренные Лавринский, Лаврентьев, Лавров. Лавлинский в этом ряду стоит особняком — суффикс -ин- в основе указывает на несколько иную словообразовательную цепочку, возможно, от уменьшительной формы имени (Лавля, Лавлин).

Но есть и другая, не менее убедительная линия. Лавлинский может быть «акающим» вариантом фамилии Ловлинский. В южнорусских и украинских говорах безударное «о» часто переходило в «а», и на письме это закрепилось. Такая фамилия уже не именная, а топонимическая: её давали по названию станицы Ловлинская в Тбилисском районе Краснодарского края. Само название станицы, скорее всего, происходит от слова «ловля» — эти места некогда славились охотничьими или рыболовными угодьями. Переселенец или казак из Ловлинской получал прозвище Ловлинский, а со временем, под влиянием живого произношения, фамилия закрепилась как Лавлинский.

Какая версия правдоподобнее? Топонимическая подкреплена конкретным географическим объектом и реальным диалектным явлением. Именная же (от Лавра) сталкивается с тем, что для неё более естественны формы Лавров или Лавринский. Впрочем, обе гипотезы имеют право на существование, и без генеалогического исследования конкретной семьи выбрать единственную невозможно: фамилия могла возникнуть в разных местах независимо.