Фамилия Лавошников — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранило не только род занятий, но и конкретную хозяйственную единицу. В её основе лежит не слово «лавка» в значении «скамья», а «лавка» как небольшое торговое помещение или прилавок. Лавошником в центральных губерниях России называли владельца или сидельца в лавке — мелкого торговца, который сам стоял за прилавком. Суффикс -ник- здесь типичен для обозначения лица по месту или объекту его деятельности (ср. огородник, сапожник, подорожник). А вот суффикс -ов- в окончании фамилии — уже патронимический, то есть «Лавошников» буквально означает «сын Лавошника».

Обратите внимание на характерное чередование в корне: «лавка» — «лавочка» — «лавошник». Звук [к] перешёл в [ш] перед суффиксом -ник-, что совершенно нормально для живой русской речи (ср. «рука» — «ручник», но «река» — «речник»). Такая фонетика указывает, что фамилия сложилась не в книжной, а в устной, бытовой среде. Скорее всего, первый носитель фамилии не просто торговал, а держал именно лавку — стационарную точку, а не ходил с лотком или коробом. Это отличает его от коробейников, офеней или разносчиков.

Географически фамилия тяготеет к старообрядческим и купеческим регионам — Поволжье, Приуралье, отчасти Сибирь. В переписях XIX века Лавошниковы встречаются среди мещан и купцов, реже — среди государственных крестьян, которые совмещали земледелие с мелкой торговлей. В словаре Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается отдельно, но модель «основа на -ник + -ов» он относит к числу продуктивных в среде городских сословий.

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище «Лавошник» было не таким распространённым, как, скажем, «Купец» или «Торговец»: оно слишком конкретно привязывало человека к месту. К тому же в XIX веке слово «лавошник» приобрело пренебрежительный оттенок (мелочный, прижимистый торговец), что могло удерживать от закрепления такого прозвища в качестве фамилии. Тем не менее, Лавошниковы — прямое свидетельство того, как малая форма торговли, лавочное сидельчество, дала начало целому роду.