Фамилия Лайтер, судя по всему, имеет два возможных корня, и оба указывают на разные занятия или место жительства предка. Первая и наиболее вероятная версия связывает её с ремеслом. Основу прозвища составляло идишское слово «leytn» — «спаять», а суффикс «-er» указывает на человека, выполняющего это действие. Иными словами, Лайтер — это «тот, кто паяет». Скорее всего, предок занимался ремонтом металлических изделий, возможно, ювелирных украшений или домашней утвари, где требовалось соединять детали с помощью пайки. Это объясняет родство с фамилиями Лейтнер, Лайтман, Лайт и Лайтнер, построенными по той же словообразовательной модели.

Вторая версия отсылает к немецкому слову «Līte» — «горный склон». В таком случае прозвище Лайтер давали человеку, жившему у подножия горы или на склоне. Эта гипотеза менее убедительна, так как для фамилий, образованных от географических объектов, чаще встречаются суффиксы, указывающие на принадлежность к местности (например, -ский), а не деятеля (-er). Тем не менее, среди еврейских фамилий действительно попадались необычные «переводные» варианты, вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Цигенбаум («козье дерево»), так что полностью исключать немецкое влияние нельзя. Но именно ремесленная версия — с пайкой — выглядит логичнее и проще.