Фамилия Лажанев — редкая, и её корень сразу вызывает вопрос: что за «лаж»? В современном русском языке слово «лажа» означает неудачу, ерунду или подделку, но это жаргонное значение появилось поздно, в XIX–XX веках. В основе фамилии лежит совсем другое слово.

Гораздо вероятнее, что Лажанев образован от прозвища Лажа или Лажаня. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «лажа» — это лужа, болотистое место, топь. Человека могли прозвать Лажаней за привычку жить у болота, за мокрую, сырую местность, где он жил, или даже в насмешку — за нерасторопность, «вязкость». Суффикс -анев (как в фамилиях Кожанев, Рожанев) указывает на принадлежность: Лажанев — сын Лажани.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с древнерусским именем Лаж, сокращённой формой от крестильного имени Лазарь (через формы Лазарь → Лаж). В этом случае фамилия означает «потомок Лажа», то есть Лазаря. Однако такая модель сокращения редка, и «болотная» версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается в основном в центральной России и Поволжье, что совпадает с зоной распространения диалектного слова «лажа». В официальных документах XVIII–XIX веков Лажаневы могли записываться как крестьяне или однодворцы.

Таким образом, предок современного носителя фамилии, скорее всего, получил прозвище по месту жительства — у болота или сырой низины. Фамилия не имеет отношения к современному сленгу и хранит память о ландшафте, в котором жили люди несколько веков назад.