Фамилия Лаженев звучит так, будто её обладатель когда-то «лаженел» — но с этим словом в русском языке всё непросто. Начнём с суффикса: -ев указывает на принадлежность по отцу, то есть Лаженев буквально означает «сын Лаженя». А вот что такое «Лажень» — вопрос, который заставляет заглянуть в старые говоры и прозвища.

Самая прямая версия — от диалектного глагола «лаженить», то есть ладить, налаживать, приводить в порядок. В северных и сибирских говорах «лажоный» означало «налаженный, исправный», а «лажень» — человек, который всё чинит, мастерит, умеет устроить дело. В этом случае Лаженев — потомок умельца, мастера на все руки, возможно, плотника или мельника. Фамилия редкая, и именно эта версия кажется самой правдоподобной, потому что объясняет и корень, и модель без натяжек.

Есть и другой поворот: «лажень» могло быть формой от имени Лазарь в местных говорах. В некоторых диалектах имя Лазарь редуцировали до «Лаж» или «Лажа», а уменьшительное «Лажень» — вполне возможный вариант. Тогда фамилия Лаженев — это отчество от обиходной формы канонического имени Лазарь, означающего «Бог помог». Но эта версия слабее: переход «з» в «ж» в имени Лазарь встречается редко, и для него нет устойчивой диалектной традиции.

Третья, совсем маловероятная гипотеза — связь с «лажой» (подделкой, фальшью). Но фамилии с отрицательным значением обычно не образовывались от таких корней в отчествах, да и суффикс -ев указывает на лицо, а не на качество. Поэтому эту версию можно отбросить.

Словообразовательная модель проста: основа «Лажен-» + патронимический суффикс -ев. Ударение, скорее всего, на втором слоге: Ла́женев или Лажене́в? В русских фамилиях с таким суффиксом ударение часто падает на суффикс, если основа короткая, поэтому произносить логичнее Лажене́в, хотя в быту встречаются варианты.

Географически фамилия Лаженев редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается в центральных областях России и на Урале, но без массового скопления. Это говорит о том, что предки носителей не были многочисленным родом, а скорее — отдельные семьи, получившие прозвище по ремеслу или личному качеству.

Итог: Лаженев — потомок человека, которого в старину звали Лажень, скорее всего, за умелые руки и способность всё наладить. Фамилия негромкая, но с ясной и практичной основой.