Фамилия Лаженцевы образована от прозвища или нецерковного имени Лаженец. В её основе лежит слово «лаженец» — так в старых русских говорах (преимущественно северных и сибирских) называли ловкого, изворотливого человека, умеющего «ладить» дела, прилаживать одно к другому. Глагол «лазить» в диалектах имел значение «улаживать, налаживать, хитрить», поэтому прозвище Лаженец мог получить либо умелый мастер, который ловко прилаживал детали, либо человек с хитрецой, умеющий выпутаться из любой ситуации.

Суффикс -ец в основе указывает на лицо по характерному признаку или действию. А фамильный суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов) — особенность, которая встречается у фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий: Лаженец → Лаженцев. По той же модели сложились, например, фамилии Кожевцев, Продавцев, Торговцев. Такие именования фиксировали, чей ты сын или внук: Лаженцев буквально значит «потомок Лаженца».

Фамилия Лаженцевы — самобытный памятник славянской культуры, характерный для восточнославянской ономастики. Подобные прозвищные фамилии широко представлены у русских, украинцев и белорусов. Однако её география довольно узкая: основные корни, судя по архивным записям, ведут в северные регионы России — Вологодскую и Архангельскую губернии, где диалектное слово «лаженец» было в ходу. Встречается фамилия и на Урале, куда переселенцы с Севера принесли свой говор и прозвища.

Точное время возникновения фамилии Лаженцевы установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о времени и месте происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Но ясно одно: прозвище Лаженец дали человеку не случайно — за ним стояла живая черта характера или ремесло, которое ценили в крестьянском быту.