Фамилия Лажинцевы — это типичный пример «географической» фамилии, которая закрепилась за человеком по названию места, откуда он был родом. В основе прозвища Лажинец, от которого пошла фамилия, лежит название деревни Лажины. Она находится в Парфинском районе Новгородской области, в Приильменской низменности, на левом берегу реки Маята. История этих мест примечательна: в 1386 году неподалеку от Лажин стояла ставка Дмитрия Донского, который собирался в поход на Новгород из-за отказа новгородцев платить «чёрный бор» в Орду.

Сам топоним Лажины, скорее всего, восходит к общеславянскому слову «лаз». У этого слова несколько значений: тропа, по которой звери ходят на водопой; расчищенное под пашню место в лесу; просека. Чередование согласных «з» и «ж» в корне (лаз — Лажины) — явление обычное для славянских языков, оно возникло под влиянием последующего гласного «и».

Модель образования фамилии проста: к основе Лажин- добавился суффикс -ец, указывающий на жителя определённой местности (ср. Воронеж — воронежец), а затем — патронимический суффикс -ев, который в русских фамилиях отвечал на вопрос «чей?». Получается: Лажинец → Лажинцев, то есть сын (или потомок) Лажинца.

Сам суффикс -ев в данном случае — не единственный возможный. Если бы предка звали просто по названию деревни (без суффикса -ец), фамилия звучала бы как Лажин или Лажинов. Вариант с -цев встречается реже, что делает фамилию Лажинцевы более локальной и конкретной: она прямо указывает на происхождение из конкретного поселения, а не просто на связь с ним.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий у крестьян растянулся на несколько столетий, окончательно завершившись лишь во второй половине XIX века после отмены крепостного права. Однако топонимическая основа фамилии — деревня Лажины — позволяет связать родоначальника именно с этим уголком Новгородчины.