Фамилия Лабинцев — одна из тех, что образована не от имени или профессии, а от прозвища, указывающего на место, откуда человек родом. Её основа — прозвище Лабинец. Так могли назвать человека, который жил на реке Лабе или переселился оттуда. Лаба — это правый приток Кубани, река на Северном Кавказе. Соответственно, прозвище, а затем и фамилия, закрепились за теми, кого связывали с этим краем.

Происхождение самого слова «Лаба» точно не установлено, но есть версия, что оно восходит к сванскому «лабна» — «источник». Если это так, то в названии реки изначально заложен смысл «текущая вода, родник», и прозвище Лабинец отсылает не просто к реке, а к её «водному» характеру. Менее вероятна, но тоже возможна связь с городом Лабинском, основанным в 1847 году как крепость на этой реке. Тогда Лабинцем могли называть переселенца из этого города или крепости.

Фамилия построена по типичной модели: сначала прозвище на -ец (Лабинец), к которому добавился русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («сын Лабинца»). Форма Лабинцев — это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?». Такая модель была особенно распространена на юге и юго-востоке России, где активно шло заселение новых территорий, и прозвища по месту выхода были обычным делом.

Говорить о точном времени появления фамилии сложно: процесс формирования фамилий у разных сословий длился несколько столетий. Однако ясно, что в основе лежит не случайное слово, а конкретная географическая привязка к Северному Кавказу. В отличие от многих фамилий, которые со временем потеряли связь с местностью, Лабинцевы прямо указывают на водный ориентир — реку, давшую имя и городу, и целому региону.