Фамилия Лажуев — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидно исходное слово. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лажуев — сын Лажуя. Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Лажуй. Что оно означало? Самый вероятный вариант — связь с глаголом «лазить» (в старом произношении «лазить»). Лажуй — тот, кто лазает, пролаз, ловкий человек, умеющий пробираться куда угодно. В северных и сибирских говорах «лажуй» могло быть прозвищем охотника, зверолова или вора-домушника. Второй вариант, менее распространённый, — искажение от «лажовый» (связанный с «лажой», то есть с прибылью, удачей в торговле). Тогда Лажуй — удачливый торговец, барышник. Третья версия — от имени Ложа (прозвище от «ложа», «ложить»), но переход «о» в «а» под ударением маловероятен, поэтому этот вариант слабый.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — Поволжье и Урал, где встречаются Лажуевы в документах XIX века. В переписях и ревизских сказках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в середине XVIII — начале XIX века, когда крестьянам и мастеровым начали массово присваивать фамилии. Социальный контекст: Лажуевы — выходцы из государственных крестьян или горнозаводского населения. Суффикс -ев, а не -ин, указывает на основу на мягкий согласный: Лаж-уй, где «уй» — типичное окончание прозвищ (ср. Буржуй, Худяй). В отличие от фамилий на -ин, которые часто образовывались от женских имён или профессий, Лажуев — чисто отческая форма от мужского прозвища.

Если сравнивать с однокоренными, то Лажуев стоит в одном ряду с Лазаревым (от имени Лазарь) и Лазутиным (от «лазутчик»), но отличается от них тем, что не имеет церковного или книжного источника. Это фамилия, возникшая в народной среде из живого говора. Никаких известных исторических носителей, оставивших след в энциклопедиях, нет — фамилия осталась локальной, не вышла за пределы нескольких уездов. Для её носителя это означает, что предки, скорее всего, были людьми практичными, жили в сельской местности или на промыслах, а прозвище закрепилось за одним из них из-за какой-то приметной черты: ловкости, изворотливости или склонности к торговле.