Фамилия Лачуев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, связанное со словом «лачуга». В старину так называли не просто бедное жильё, а убогую, ветхую хижину. Прозвище Лачуга могли дать человеку, который жил в такой избе, либо, по контрасту, тому, кто сам был неопрятен и неряшлив. Однако есть и иная, более конкретная версия: в некоторых говорах «лачугой» называли не только строение, но и нерасторопного, медлительного человека. Таким образом, фамилия могла закрепиться за носителем определённого характера.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Лачуев — это «сын Лачуга». Фамилия образована по той же схеме, что и, скажем, Баранов или Козлов, только в основе лежит не животное, а бытовое прозвище. Интересно, что в русских говорах встречается и вариант «лачужка» — уменьшительно-ласкательная форма, но фамилия образована именно от грубоватого «лачуга».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, встречается в документах XVIII–XIX веков среди крестьян и однодворцев. Однодворцы — это особое сословие, бывшие служилые люди, которые жили на границах государства и несли сторожевую службу. Если предки Лачуевых были однодворцами, то прозвище могло быть дано не за бедность, а за неуживчивый или замкнутый нрав — «живёт как в лачуге, от людей сторонится».

Встречается также вариант написания с буквой «о» — Лочуев. Это не ошибка, а следствие местного произношения: в акающих говорах «лачуга» звучала как «лочуга». Поэтому при поиске корней стоит учитывать оба написания.