Фамилия Лалуев — один из тех случаев, когда основа настолько редкая, что сразу привлекает внимание. В русском языке нет общеупотребительного слова «лалуй» или «лалуй», поэтому версия происхождения не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое было заимствовано из другого языка или диалекта.

Наиболее вероятная версия связывает Лалуева с тюркскими корнями. В кавказских и тюркских языках встречается основа «лалу» (например, в осетинском «лалу» — «святой», а в некоторых тюркских диалектах — «спокойный», «тихий»). Прозвище Лалуй могли дать человеку за кроткий нрав или, наоборот, иронично — за его отсутствие. Суффикс «-ев» указывает на русскую модель патронимической фамилии: «чей?» — Лалуев, то есть сын или потомок Лалуя.

Менее распространённая, но возможная версия — от гидронима или топонима. На Кавказе есть река Лалу (в Кабардино-Балкарии), и фамилия могла возникнуть у человека, жившего на её берегу. В этом случае Лалуев — «пришедший с Лалу». Однако такая привязка менее типична для русской фамильной модели, где топонимы обычно дают суффиксы «-ский» или «-цкий».

Географически фамилия Лалуев встречается преимущественно в южных регионах России и на Северном Кавказе, что подтверждает её вероятное кавказское или тюркское происхождение. В центральных областях России она практически не фиксируется. По сословной принадлежности предки Лалуевых, скорее всего, были крестьянами или казаками, так как фамилии на «-ев» с нецерковной основой в XIX веке были массово распространены именно в этих средах.

Таким образом, фамилия Лалуев — редкий пример, когда русская модель словообразования накладывается на иноязычную основу, вероятно, связанную с личной характеристикой или местом жительства. Точное значение исходного прозвища сегодня установить сложно, но очевидно, что оно не связано с распространёнными славянскими корнями.