Фамилия Лачёв образована от личного прозвища Лача, и её значение напрямую зависит от того, в какой среде это прозвище возникло. Слово «лача» в сибирских говорах означало «лад, способ, образец» — так могли назвать человека рассудительного, умеющего всё делать по порядку. В камчатских говорах то же слово имело другое значение: «ловля, место ловли, добычи», и прозвище могло закрепиться за рыбаком или охотником.

Есть и географическая версия: озеро Лача в Архангельской области — крупный водоём, вокруг которого издавна селились люди. В этом случае прозвище Лача давали выходцу с берегов озера, а фамилия указывала на место происхождения предка. Этот вариант правдоподобен, учитывая, что озеро Лача известно с древности и упоминается в летописях.

Третья версия отсылает к глаголу «лачить» — покрывать лаком. Если прозвище возникло в ремесленной среде, то Лачей могли называть мастера-лакировщика, работавшего с деревом или металлом. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование, поскольку профессиональные прозвища часто давались по конкретному занятию.

Модель образования фамилии проста: к основе Лач- добавлен суффикс -ев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Лачи». Поскольку в основе стоит мягкий согласный, пишется -ев, а не -ов.

В любом случае, фамилия Лачёв — редкая и нечастотная. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, предки носителя жили на севере или северо-востоке европейской части России, возможно, в Поморье или Сибири.