Фамилия Леанович — пример того, как редкое личное имя дало начало устойчивой родовой метке. В её основе лежит крестильное имя Леон, восходящее к латинскому «leo» — «лев». Это имя никогда не было широко распространено на Руси, а со временем и вовсе вышло из обихода, однако оставило след в фамилиях. Ситуация осложняется тем, что к имени Леон примешались краткие формы от более частых канонических имён — Леонтий (тоже «львиный») и Леонид («подобный льву»). Поэтому точно сказать, от какого именно полного имени пошла конкретная ветвь Леановичей, часто невозможно.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. Суффикс «-ович» (в русском произношении часто редуцированный до «-евич» или «-авич») указывает на отчество. Буквально фамилия означает «сын Леана». Форма «Леан» — это не ошибка и не искажение, а один из вариантов народной переработки имени Леон, характерный для западнорусских и польских говоров. В белорусской и украинской традициях, где фамилии на «-ович» особенно типичны, имя Леон нередко звучало как Леан или Лян.

Таким образом, Леанович — это притяжательное образование, которое изначально отвечало на вопрос «чей?»: «Леанов сын». Со временем указание на родство закрепилось за потомками и перестало зависеть от реального имени отца. Фамилия осталась в основном в тех регионах, где были сильны польские и литовские влияния, — в Беларуси, на западе Украины и в прилегающих областях России. Встречается она редко, что неудивительно: исходное имя Леон не было массовым, а его производные формы не породили такого количества фамилий, как, скажем, Иван или Пётр.