Фамилия Ледергаус — редкий образец немецкого по происхождению прозвища, которое со временем закрепилось как наследственное имя. Её основа — два немецких слова: Leder («кожа») и баварское Gaus («гусь»). Сложение даёт буквальное значение «гусиная кожа». Именно с этой физиологической реакцией — мурашками от холода или страха — и связано, скорее всего, исходное прозвище. В переносном смысле Ледергаусом могли назвать человека зябкого, пугливого, который часто «покрывался гусиной кожей».

Но есть и другая, более прозаичная версия: прозвище могло быть профессиональным. Выделка гусиной кожи — редкое, но существовавшее ремесло: из неё шили лёгкую обувь, переплёты, мелкую галантерею. Мастер, работавший с этим материалом, или торговец кожаными изделиями вполне мог получить прозвище Ледергаус. Обе гипотезы правдоподобны, но вторая — «ремесленная» — опирается на прямую связь с занятиями предков, что для немецких фамилий-прозвищ типичнее, чем переносный смысл.

Фамилия не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), потому что пришла в готовом виде, без русификации. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, были немецкими колонистами, переселившимися в Россию в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. В Поволжье, например, в Саратовской области, до сих пор живут потомки таких переселенцев. В архивах ИЦ УВД Саратовской области сохранилась запись о немке Ледергаус Нине Филипповне 1924 года рождения — одно из немногих документальных подтверждений бытования фамилии в России.

Словообразовательная модель здесь проста: сложение двух корней без суффикса — типичный способ образования немецких прозвищ (ср. Шварцкопф — «чёрная голова», Вайсгербер — «белый дубильщик»). Ударение, судя по немецкому произношению, падает на первый слог: Ле́дергаус. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если женщине (Ледергаус — Ледергаусу — Ледергаусом).