Фамилия Ледванова — женская форма, мужская — Ледванов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Ледван. Слово «ледва» (или «лядва») в русских говорах означало бедро, ляжку. Человека с крепкими ногами, широкими бёдрами или просто крупного, устойчивого могли прозвать Ледвой, а его сын становился Ледвановым. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «ледветь» (коченеть, замерзать). Тогда Ледваном называли зябкого, мерзлявого человека. Однако первая версия надёжнее: «лядва» — древнее общеславянское слово, зафиксированное ещё в памятниках XII–XIII веков, и прозвища по частям тела были обычным делом на Руси.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где сохранялась архаичная лексика. Носители Ледвановых, судя по переписям XIX века, были в основном крестьянами и мещанами. Сословных перегородок фамилия не пересекала: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Обратите внимание: в некоторых говорах «лядва» могла означать также «ляжка свиньи» как мясной отруб, что добавляет прозвищу бытовой, почти кулинарный оттенок. Но основное значение остаётся анатомическим — и фамилия Ледванова, скорее всего, ведёт родословную от человека, которого запомнили по его стати или силе ног.