Фамилия Легоненко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «присвоила» себе русское прилагательное. Основа здесь — «легкий» (или, в старом произношении, «лёгкий»), но не в прямом значении веса, а, скорее всего, как прозвище. Легоней, Легонькой на Руси называли человека легкого на подъем, проворного, подвижного, а иногда — несерьезного, ветреного. Суффикс -енко — типичный для украинских фамилий, означающий «сын» или «потомок» (как русское -ович/-евич). Таким образом, Легоненко — буквально «сын Легоня», то есть потомок человека с прозвищем Легонь.

Написание фамилии через «е» (Легоненко, а не Лёгоненко) — результат стандартной русской передачи украинских фамилий, где буква «ё» в документах почти не использовалась. В украинском языке фамилия звучала бы как Легоненко с отчетливым «е» после «г». Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины, а также к югу России, куда шла активная миграция в XVIII–XIX веках. Встречается она нечасто, что говорит о локальности исходного прозвища.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к роду занятий или социальному статусу — она чисто прозвищная, характеризующая поведение. В отличие от громоздких «Легкодумов» или «Легкоступовых», Легоненко — компактная и звучная форма, «обрусевшая» через суффикс. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть расторопным крестьянином или казаком, которого в селе знали как «того самого Легоня». Споров о происхождении основы нет: все ономасты сходятся на прилагательном «легкий».