Фамилия Леговеева — женская форма от Леговеев, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы увидеть редкую словообразовательную модель. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Леговей. Первая часть, Лег-, восходит к древнерусскому «легъ» — «лёгкий» (в значении «нетяжёлый», «проворный», «необременительный»). Вторая часть, -овей, — это суффиксальное оформление, характерное для прозвищ, образованных от прилагательных с помощью суффикса -овей (сравните: Босовей от «босой», Кривовей от «кривой»). Таким образом, Леговей — это человек, которого прозвали «лёгким»: возможно, за быстроту в движениях, лёгкость на подъём или за беззаботный нрав. Менее вероятна, но допустима версия, что Леговей — это фонетически изменённая форма от имени Леговий (редкого календарного имени), но в народной среде такие имена часто переосмыслялись и сближались с понятными словами.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Леговеев буквально означает «сын Леговея» или «из рода Леговея». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ей: например, Борзов (от Борзой), Глухов (от Глухой). Но в отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Петров, Леговеев — редкая и локальная фамилия. По данным открытых источников, её носители в основном встречаются в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Эта география указывает на то, что фамилия сложилась в среде однодворцев или крестьян, говоривших на южнорусских говорах, где прозвища с суффиксом -овей были более употребительны.

Интересная деталь: в написании фамилии часто встречается вариативность — Леговеев/Ляговеев. Это связано с аканьем: в безударном положении «е» произносится как «я», и при записи фамилии в документах (особенно в XIX веке) могли ошибочно поставить «я» вместо «е». Поэтому Леговеев и Ляговеев — это, скорее всего, варианты одной фамилии, а не разные роды. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается из-за редкости, но её разбор по аналогии с однокоренными и однотипными фамилиями (Легков, Легостаев, Леготин) вполне надёжен.

Кем могли быть предки Леговеевых? Скорее всего, это крестьяне или служилые люди «по прибору», получившие прозвище за физическую лёгкость или подвижность. В условиях сельского быта такое прозвище могло закрепиться за человеком, который быстро работал, легко переносил тяготы или был непоседливым. Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, судя по географии, относились к податным сословиям. Сегодня Леговеева — редкая фамилия, и её носители, вероятно, являются потомками одного локального рода, расселившегося в нескольких сёлах.