Фамилия Леговка — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географическое прозвище или указание на место жительства. В русском языке суффикс -овк- (в форме Леговка) типичен для фамилий, образованных от названий сел, деревень или урочищ. Носитель такой фамилии — это, по сути, «человек из Леговки» или «леговский».

Само название населенного пункта Леговка (или Легово) могло произойти от прозвища Легой. В старину «легость» означала легкость, подвижность, проворство, а «леговой» — человек легкий на подъем, быстрый, возможно, даже ветреный. Вторая версия, более прозаичная, связывает корень с диалектным словом «лег» — так в некоторых говорах называли низменное, ровное место, луг или поле, пригодное для сенокоса. Тогда фамилия указывает на предка, жившего на такой равнине.

Словообразовательная модель проста: основа Легов- плюс суффикс -к-, который в русских фамилиях часто выполнял роль сокращения (ср. Сорока — Сорочка, Кузнец — Кузнечка). Полная форма фамилии звучала бы как Легов (от прозвища Легой), а Леговка — это ее уменьшительная, «домашняя» или женская форма, которая со временем закрепилась как самостоятельная фамилия. Такое явление встречается в основном в южнорусских и украинских регионах, где фамилии на -ка нередки.

Географически фамилия тяготеет к западу России и востоку Украины. В документах встречаются упоминания деревень Леговка в бывшей Курской и Воронежской губерниях. Это подтверждает версию о том, что фамилия — не прозвище, а именно «топонимическая»: крестьяне, переселившиеся из одного села в другое, получали прозвание по месту прежнего жительства. В отличие от фамилий на -ов (Легов), форма -ка подчеркивает не родовую принадлежность, а скорее индивидуальную или семейную кличку, которая позже стала наследственной.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Легов, Леговкин, Леговских) показывает, что Леговка стоит особняком: она сохранила архаичную уменьшительную форму, которая в XVIII–XIX веках уже выходила из употребления при официальной записи. Поэтому носитель такой фамилии — почти наверняка потомок крестьян из черноземной полосы, чья родовая память уходит в конкретную деревню, название которой сегодня может быть уже утрачено.